Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ του Ηνωμένου Βασιλείου, η μακροβιότερη βασίλισσα στην ιστορία, λίγους μήνες αφότου γιόρτασε το Πλατινένιο Ιωβηλαίο της, έχοντας συμπληρώσει 70 έτη στο θρόνο.
«Η βασίλισσα πέθανε ειρηνικά στο Μπαλμόραλ το απόγευμα της Πέμπτης, 8ης Σεπτεμβρίου» σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του Μπάκιγχαμ.
Από τις 6:32 (ώρα Αγγλίας) το απόγευμα σε εφαρμογή έχει τεθεί η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Η Γέφυρα του Λονδίνου έπεσε».
Βάσει πρωτοκόλλου, η αναγγελία του θανάτου της Ελισάβετ θυροκολλήθηκε στα κάγκελα του Μπάκιγχαμ.
Η σημαία κυματίζει μεσίστια στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, όπου είχαν συγκεντρωθεί εκατοντάδες Λονδρέζοι και τουρίστες για να θρηνήσουν τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ. Πολλοί από τους συγκεντρωμένους ξέσπασαν σε λυγμούς ενώ στο πλήθος επικρατούσε σιγή.
Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας είχαν σπεύσει στο πλευρό της Ελισάβετ, στο κάστρο Μπαλμόραλ της Σκωτίας, αφότου οι γιατροί εξέφρασαν νωρίτερα ανησυχία για την κατάσταση της υγείας της.
Ο νέος μονάρχης της Βρετανίας, γνωστός μέχρι σήμερα ως πρίγκιπας Κάρολος, θα ονομάζεται πλέον «βασιλιάς Κάρολος Γ΄», όπως ανακοινώθηκε χθες από την μέχρι πρότινος επίσημη κατοικία του, το Clarence House.
Ο 73χρονος Κάρολος έγινε αυτομάτως βασιλιάς όταν η μητέρα του, βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ απεβίωσε χθες το απόγευμα στο κάστρο Μπαλμόραλ της Σκωτίας. Παράλληλα, η σύζυγος του Καρόλου – μέχρι τώρα γνωστής ως δούκισσα Καμίλα της Κορνουάλης – θα μοιράζεται την κοινωνική θέση του ως «βασιλική σύζυγος».
«Ο θάνατος της πολυαγαπημένης μου μητέρας, της βασίλισσας, είναι μια στιγμή υπέρτατης θλίψης για εμένα», τόνισε ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ του Ηνωμένου Βασιλείου στις πρώτες του δηλώσεις μετά τον θάνατο της Ελισάβετ Β’.
«Η απώλειά της θα γίνει βαθιά αισθητή σε όλη τη χώρα, την κοινοπολιτεία και για αμέτρητους ανθρώπους» είπε ο μεγαλύτερος γιος της Ελισάβετ Β’, ο οποίος τη διαδέχεται στον θρόνο της Βρετανίας.
Συμπλήρωσε ότι ανακούφιση τόσο για τον ίδιο όσο και για την οικογένειά του προσφέρουν ο σεβασμός και η στοργή που απολάμβανε η μητέρα του καθ’ όλη τη διάρκεια της βασιλείας της.